Как волонтёрство помогает при депрессии и тревоге: что показывают исследования

Польза волонтёрства для психического здоровья хорошо задокументирована — но она применима не одинаково ко всем видам помощи и всем людям. Вот что на самом деле работает, для кого и почему.

Несколько лет назад я провела около четырёх месяцев в довольно серьёзной депрессии. Не буду вдаваться в детали — они мои. Но скажу вот что: то, что это сдвинуло сильнее всего остального, что я пробовала, — это случайное волонтёрское обязательство, данное за два месяца до того, как всё накрыло, от которого я чувствовала себя слишком виноватой, чтобы отказаться. Два часа в неделю в общественном огороде, в основном прополка и иногда помощь пожилому мужчине по имени Эйнар с его помидорами.

Я не говорю, что волонтёрство вылечило мою депрессию. Я говорю, что оно давало место для тела и причину выйти из дома, когда ничто другое этого не делало.

Что показывают исследования

Систематический обзор 2020 года в BMC Public Health, анализировавший 56 исследований волонтёрства и психического здоровья, показал: регулярное волонтёрство ассоциировалось со значительно более низкими показателями депрессии, более высоким субъективным благополучием и снижением социальной тревоги. Предложенные механизмы: структурированная активность, социальный контакт, ощущение цели и «самотрансценденция» — временное облегчение от сосредоточенности на чём-то вне собственных проблем.

Не всё волонтёрство одинаково

Польза для психического здоровья значительно опосредована двумя факторами: воспринимается ли помощь как свободный выбор (обязательная помощь не даёт пользы) и есть ли реальный человеческий контакт. Удалённое, задачно-ориентированное волонтёрство показывает значительно меньший эффект, чем роли с прямым контактом с людьми или животными.

Волонтёрство как дополнение, а не замена

Волонтёрство — не лечение клинической депрессии. Исследования позиционируют его как дополнение к лечению. Тем не менее для лёгкой и умеренной депрессии доказательства достаточно убедительны: несколько систем здравоохранения Великобритании включили «социальное назначение» — в том числе волонтёрство — в пути помощи при психических расстройствах. Программа NHS направила более 900 000 человек к общественным активностям с 2019 года.

Как начать, когда нет сил

Самое трудное — депрессия специально нарушает мотивацию делать то, что помогло бы. Помогает: обязательство перед конкретным человеком (труднее отменить), минимальная временная нагрузка (два часа, не день), выбор чего-то с надёжным сенсорным компонентом — на свежем воздухе, работа руками, животные, — что прерывает руминацию эффективнее, чем абстрактные задачи.

FAQ

Есть ли доказательства, что волонтёрство помогает при тревоге? Да — исследование 2019 года показало, что регулярное волонтёрство ассоциировалось со значительно более низкими показателями социальной тревоги через механизм структурированного, низкострессового социального воздействия.

Что если я слишком плохо себя чувствую для волонтёрства? Тогда не нужно. Исследования применимы к лёгким-умеренным трудностям. Начинайте с очень малых обязательств, когда достаточно стабильны, а не на дне.

Найдите волонтёрскую возможность с низкими обязательствами рядом с вами на Good People Map.