Волонтёрство и психическое здоровье: наука о том, почему помощь другим помогает и вам

Польза волонтёрства для психического здоровья подкреплена серьёзными исследованиями — но механизм тоньше, чем 'помощь другим делает вас счастливым'.

Существует старый философский вопрос о том, возможен ли альтруизм — может ли отдача другим быть истинно бескорыстной, или же дающий всегда получает что-то взамен, хотя бы чувство того, что поступил хорошо. Я не собираюсь разрешать этот философский вопрос здесь. Но я хочу сказать кое-что об отдаче, которая также исцеляет — как честный отчёт о чём-то, что хорошо задокументировано исследователями.

Что показывают исследования

Мета-анализ 2013 года Сары Конрат и коллег (Psychological Bulletin, 40 исследований, 10 000+ участников): регулярное волонтёрство было связано с риском смертности на 22% ниже — эффект сопоставимый с пользой регулярных физических упражнений. Мета-анализ Эксетерского университета 2020 года: волонтёрство связано со снижением симптомов депрессии, повышением удовлетворённости жизнью и обострённым чувством цели. Исследование Карнеги-Меллон 2018 года: взрослые старше 50, волонтёрящие не менее 200 часов в год, на 40% реже развивали гипертонию.

Механизм: почему помощь помогает

Нейронауки интересны здесь. Отдача активирует мезолимбический дофаминовый путь — систему вознаграждения мозга. Но механизм не только нейрохимический: социальная связь — наиболее надёжный предиктор психологического благополучия. Виктор Франкл в «Человек в поисках смысла» предложил, что главная мотивирующая сила — не удовольствие или власть, а смысл, находимый наиболее надёжно через вклад в нечто большее, чем самость.

Оговорки

Исследования показывают: волонтёрство, переживаемое как обязательное, бессмысленное или плохо поддержанное, не даёт тех же психологических преимуществ. «Принудительная помощь» — обязательное корпоративное волонтёрство — в некоторых случаях снижала их. Автономия в акте отдачи существенна для психологической пользы.

Часто задаваемые вопросы

В: Может ли волонтёрство помочь именно с одиночеством?
О: Да — и это одно из наиболее обоснованных применений исследований волонтёрства-благополучия. Исследование 2022 года в Великобритании: 72% волонтёров, называвших одиночество значительной проблемой, сообщили о его снижении после 6 месяцев регулярного волонтёрства.

В: Есть ли риск, что волонтёрство становится способом избегания собственных проблем?
О: Да, и об этом стоит сказать. Паттерн, иногда называемый «компульсивным альтруизмом», предполагает использование проблем других как способ не заниматься своими. Подсказка: ощущает ли волонтёрство питающим или истощающим; можете ли вы получать, а не только давать.

Присоединяйтесь к сообществу людей, которые дают и получают поддержку, на Good People Map.