Психология альтруизма: почему помощь другим делает нас счастливее

Исследования в области нейронауки, психологии и поведенческой экономики стабильно показывают: отдавать — время, деньги или внимание — значит улучшать собственное самочувствие. Вот что говорит наука.

В 2008 году исследователи Университета Британской Колумбии раздали участникам по пять или двадцать долларов и предложили одной половине потратить деньги на себя, другой — на кого-нибудь ещё. К вечеру те, кто потратил деньги на других, сообщали о значительно более высоком уровне счастья — независимо от того, было ли это пять долларов или двадцать. Сумма не имела значения. Направление — имело.

Это исследование, опубликованное в журнале Science, стало одним из первых строгих доказательств того, что учёные сегодня называют «эффектом помощника» — и за прошедшие пятнадцать лет доказательная база существенно расширилась.

Что происходит в мозге, когда мы отдаём

Нейровизуализационные исследования показали, что благотворительность активирует в мозге те же центры вознаграждения, что и получение денег или еды — мезолимбический путь, известный как «центр удовольствия», выбрасывает дофамин при добровольном даянии. Исследование Хорхе Молля и коллег из Национального института здравоохранения США (2006) обнаружило, что пожертвования благотворительным организациям активируют зоны, связанные с удовольствием, социальной связью и доверием (хвостатое ядро и прилежащее ядро) — сильнее, чем сопоставимые финансовые транзакции в пользу самого человека.

Важную роль играют ещё два нейромедиатора. Окситоцин — гормон социальных связей — выделяется при актах щедрости, особенно в ситуациях непосредственного человеческого контакта. Уровень серотонина, судя по всему, повышается у обоих участников взаимодействия — у того, кто помогает, и у того, кому помогают. Этим объясняется, почему даже наблюдение за чужой щедростью может улучшить настроение. Исследователи называют это «моральным возвышением»: тёплое воодушевляющее ощущение, которое возникает не от собственного даяния, а от того, что вы видите, как отдаёт другой.

Эффект долголетия

Связь между альтруизмом и физическим здоровьем — пожалуй, самая удивительная находка в этой области. Исследование, опубликованное в BMC Public Health в 2013 году, в котором наблюдали более 4 500 взрослых американцев на протяжении пяти лет, показало: у волонтёров смертность была на 22% ниже, чем у тех, кто не занимался волонтёрством, — при контроле за состоянием здоровья, социально-экономическим статусом и другими переменными.

Более раннее исследование учёных Университета Джонса Хопкинса выявило, что пожилые люди, занимавшиеся волонтёрством не менее 200 часов в год, на 40% реже страдали от гипертонии по сравнению с теми, кто этого не делал. По всей видимости, механизм связан со снижением уровня кортизола — гормона стресса — а также уменьшением маркеров воспаления, ассоциированных с сердечно-сосудистыми заболеваниями.

Важно учитывать: эти эффекты наиболее выражены, когда отдавание воспринимается как свободный выбор, а не обязанность. Вынужденная помощь — пожертвование под давлением или волонтёрство под социальным принуждением — не вызывает того же нейрохимического ответа, а в ряде исследований негативно влияет на самочувствие. Ключевой переменной оказывается ощущение автономии.

Экономика великодушия

Поведенческие экономисты описали то, что называют эффектом «теплого свечения» — особая форма удовлетворения, которую люди получают от даяния, отдельная от радости за того, кому помогли. Эксперименты Джеймса Андреони из Университета Висконсина показали, что люди нередко дают деньги даже в анонимных ситуациях, где нет никакой социальной выгоды, никакой репутации и никакой взаимности. Это говорит о том, что по меньшей мере часть пользы от даяния носит внутренний, а не социальный характер.

Межкультурные данные Доклада о мировом счастье стабильно демонстрируют положительную корреляцию между уровнем благотворительности в стране и средней субъективной удовлетворённостью жизнью — даже при учёте ВВП, показателей здоровья и систем социальной поддержки. Страны, жители которых сообщают о большей готовности жертвовать временем и деньгами, склонны получать более высокие оценки счастья — и это не просто «богатые страны».

Порог «достаточной ориентации на других»

Исследование Майкла Нортона и Элизабет Данн 2012 года изучало, сколько времени нужно посвящать другим, чтобы получить выгоду для счастья. Результат оказался нелинейным: не нужно тратить большую часть своего времени на помощь другим, чтобы это подействовало. По всей видимости, существует некий порог — значимая, но не подавляющая доля времени и ресурсов, посвящённых другим, даёт максимальный эффект на самочувствие. Выше определённого уровня отдача снижалась, а если даяние начинало ощущаться как истощение, а не выбор, эффект мог стать обратным.

Это имеет практические последствия. Вам не нужно менять всю свою жизнь, чтобы ощутить пользу от помощи. Небольшие, регулярные, добровольные действия — помочь соседу, раз в месяц жертвовать скромную сумму, несколько часов в неделю волонтёрить — судя по всему, стабильно улучшают настроение, социальные связи и ощущение смысла.

Что это означает практически

Исследования сходятся на нескольких чётких принципах:

Выбирайте, а не подчиняйтесь: Даяние, которое воспринимается как свободный выбор, производит нейрохимический эффект. Даяние из чувства вины или обязанности — нет.
Прямой контакт усиливает эффект: Помощь, предполагающая реальное взаимодействие с тем, кому вы помогаете — обучение, доставка еды, волонтёрство в приюте — даёт более сильный эффект на самочувствие, чем чисто финансовое пожертвование.
Регулярность важнее размаха: Небольшие регулярные действия, по всей видимости, производят более устойчивые улучшения самочувствия, чем единичные крупные жесты.
Социальный контекст усиливает эффект: Отдавание вместе с другими людьми — волонтёрство в группе, совместный сбор средств — добавляет к эффекту даяния ещё и пользу от социальных связей.

О мотивации

Разумный вопрос к этим исследованиям: не обесценивает ли знание о личной пользе от даяния чистоту самого поступка? Этот вопрос изучался напрямую. Исследования показывают, что осознание личной пользы не уменьшает этой пользы и не делает поступок менее реально полезным для того, кому помогли. Мозг, по всей видимости, не штрафует за даяние с примесью личного интереса. Мотивации у большинства людей всегда смешанные — и исследования говорят, что действие с благородными намерениями, даже не идеально бескорыстными, производит реальную пользу для всех участников.

Ищете, с чего начать? Good People Map поможет найти волонтёрские возможности и местные инициативы рядом с вами. Каждое доброе дело — сколько бы оно ни было мало — оставляет отметку на карте.