Зачем мы видим сны? 5 ведущих научных теорий

Мы проводим около шести лет жизни во сне, видя сновидения, — и до сих пор не знаем точно, зачем. Пять конкурирующих научных теорий объясняют разные части этой головоломки — и все они могут быть частично правы.

Что мы знаем точно (немного)

Около 95% снов забываются в течение нескольких минут после пробуждения. Сны снятся преимущественно в фазе REM (быстрого движения глаз), которая наступает примерно каждые 90 минут и занимает около 20–25% общего времени сна. Мозг во время REM почти так же активен, как и в бодрствующем состоянии, — только префронтальная кора заметно тише, что, возможно, объясняет сниженное критическое мышление и лёгкое принятие абсурдной сновидческой логики.

Дальше научный консенсус становится значительно менее определённым. Функция сновидений — если она вообще существует, или их несколько — остаётся предметом подлинных споров. Вот пять наиболее обоснованных теорий.

Теория 1: Консолидация памяти

Наиболее изученная теория: сны — побочный продукт консолидации памяти во время сна. Нейробиолог Мэттью Уолкер в книге «Зачем мы спим» (2017) приводит обширные доказательства. После REM-сна люди лучше справляются с задачами на память, чем после сопоставимого по времени бодрствования. Во время REM гиппокамп воспроизводит недавние события, а мозг, по-видимому, укрепляет связи между новыми воспоминаниями и уже имеющимися знаниями.

Исследование Стикголда и Уолкера в Гарварде (2010) показало: люди, которым снилась задача навигации в лабиринте, демонстрировали в 10 раз большее улучшение результатов, чем те, кто просто отдыхал. Содержание снов, судя по всему, включало активную обработку пространственной задачи.

Теория 2: Моделирование угроз

Финский нейробиолог Антти Ревонсуо предложил в 2000 году, что сновидение эволюционировало как система моделирования угроз. Сны, особенно кошмары, репетируют опасные сценарии и подготавливают поведенческие реакции. Данные это подтверждают: в снах людей разных культур преобладают негативные эмоции (около 65%), а угрожающий контент встречается несоразмерно часто. Кошмары при ПТСР часто приводят как доказательство — система, по-видимому, перегружена, воспроизводя реальные угрозы вместо воображаемых.

Теория 3: Эмоциональная обработка

Розалинд Картрайт из Университета Раш разработала теорию, согласно которой REM-сон и сновидения служат эмоциональной регуляции. Во время REM уровень норэпинефрина — нейрохимического вещества стресса — резко падает, создавая то, что Уолкер называет «успокаивающей нейрохимической ванной». Продольные исследования Картрайт показали: депрессивные пациенты, которым снились их тревожные ситуации, демонстрировали лучшие эмоциональные результаты, чем те, кому не снились.

Теория 4: Активность сети пассивного режима

Более новый нейронаучный подход фокусируется на механизме. Сеть пассивного режима (DMN) — активная во время блужданий мысли и воображения — высоко активна во время REM. Сны, с этой точки зрения, — форма автономного моделирования в тех же сетях, которые обрабатывают дневное воображение и социальное познание. В 2004 году Ульрих Вагнер и коллеги из Университета Любека показали, что REM-сон значительно улучшал способность испытуемых находить скрытые математические правила.

Теория 5: Обратное обучение (и где ошибся Фрейд)

Фрэнсис Крик и Грэм Митчисон предложили в 1983 году, что сновидение служит «разобучению» — стиранию паразитарных нейронных связей. Сны при этом — шум, производимый процессом обрезки, а не осмысленный контент.

Теория Фрейда — сны как замаскированные исполнения вытесненных желаний — заслуживает упоминания из исторических соображений. Современная нейронаука не нашла доказательств специфических механизмов, которые он предлагал. Эмоциональное содержание в снах действительно обрабатывается, но никакой нейронной основы для сложной символики Фрейда не обнаружено.

Часто задаваемые вопросы

В: Почему некоторые люди говорят, что никогда не видят снов?

О: Все люди с нормальной архитектурой сна видят сны — исследования это подтверждают, когда участников будят в фазе REM. Различие — в запоминании, а не в наличии снов. Запоминание можно улучшить, просыпаясь во время REM (будильник на 4–5 часов после засыпания) и сразу фиксируя любой ментальный контент.

В: Можно ли использовать осознанные сновидения в терапии?

О: Растут доказательства того, что осознанные сновидения снижают частоту кошмаров у пациентов с ПТСР. Метаанализ Виктора Спурмакера 2006 года зафиксировал значительное снижение частоты кошмаров после терапии осознанными снами. Доказательная база реальна, хотя пока сравнительно невелика.

Любопытные умы находят друг друга. Познакомьтесь с теми, кто задаёт те же вопросы, на Good People Map.