Das Mädchen, das einfach nur ein Buch las

Eine Studentin, die am Lake Washington las, blickte auf, sah drei Mädchen im Wasser kämpfen – und ging hinein. Eine nach der anderen. Was danach geschah, in ihren eigenen Worten.

Lillie Vehling hatte ein Buch aufgeschlagen auf dem Schoß und den Blick zum Himmel gerichtet – wie alle anderen im Genesee Park, die darauf warteten, dass die Blue Angels über den Lake Washington donnern würden. Es war Freitag, der 7. August, mitten im Seafair-Wochenende in Seattle, und der Strand war voll.

Sie hob den Blick von der Seite – Gewohnheit vielleicht, oder Zufall – und ließ ihn über das Wasser gleiten, so wie es Menschen, die jahrelang an Schwimmbädern verbracht haben, manchmal tun, ohne darüber nachzudenken. Fünfzehn Meter vor der Küste kämpften drei Mädchen. Sie winkten nicht. Sie kämpften.

Vehling streifte ihre Schuhe ab, nahm die Sonnenbrille ab und ging ins Wasser.

Sie spielte Wasserball an der UC Davis. War seit Jahren zertifizierte Rettungsschwimmerin, leitete eigene Schwimmkurse. Nichts davon machte die nächsten Minuten einfach. Sie erreichte das erste Mädchen und brachte es zurück ans Ufer. Schwamm wieder hinaus. Erreichte das zweite. Schwamm dem dritten hinterher – und das dritte Mädchen kämpfte nicht mehr. Es trieb kaum noch, bewusstlos, ein Bein verheddert im Seil einer Boje, die die Schwimmlinie verankerte.

Vehling schob einen Arm unter sie, hob ihr Gesicht aus dem Wasser und hielt sie so, bis sie das Bein befreit hatte und Richtung Sand schwimmen konnte. Zu dem Zeitpunkt hatte bereits jemand am Strand die 911 gerufen. Die Rettungssanitäter der Seattle Fire Department übernahmen bei ihrer Ankunft; ein Mädchen wurde in stabilem Zustand ins Seattle Children's Hospital gebracht.

Am selben Abend fand Seafairs Präsidentin Emily Cantrell Vehling und lud sie zur Gala des Festivals ein. Auf der Bühne wurde sie geadelt: Lady Guardian of Lake Washington. Ein schöner Titel. Aber, in gewisser Weise, nicht der Kern der Sache.

Auf die Frage, woher sie wusste, dass sie hinsehen musste, sprach Vehling weder von Training noch von Instinkt. Sie sagte etwas Einfacheres: "Ich konnte ihre Gesichter sehen, von da, wo ich saß. Und sie brauchten Hilfe."

Menschen, die aufblicken – und weiter hinsehen – sind nicht so selten, wie die Nachrichten es erscheinen lassen. Öffne die Karte – GoodPeopleMap – und du findest sie.

Quelle: KOMO News