Halb Schweden engagiert sich ehrenamtlich. Ein Viertel davon trägt die Stunden.

Sieben schwedische Erhebungen seit 1992 ergeben jedes Mal 48–53 Prozent Freiwillige. Der Bericht 2024 zeigt: Ein Viertel von ihnen leistet die meisten Stunden, 44 im Monat gegen 2.

Alle paar Jahre seit 1992 stellt ein Forschungszentrum in Stockholm einer Zufallsstichprobe der schwedischen Bevölkerung dieselbe Frage: Haben Sie in den letzten zwölf Monaten unbezahlt für eine Organisation gearbeitet? Die siebte Runde lief 2024. Die Antwort kam dort an, wo sie immer ankommt. Rund 52 Prozent sagten ja.

Der Bericht dazu, im Februar 2025 von der Marie-Cederschiöld-Hochschule (früher Ersta Sköndal Bräcke) veröffentlicht, trägt einen Titel, der mehr sagt als die Zahl: Många bidrar, få orkar bära. Viele tragen bei. Wenige halten die Last aus.

Zweiunddreißig Jahre, fünf Prozentpunkte

Der Anteil der Schweden, die sich ehrenamtlich engagieren, lag in allen sieben Erhebungen zwischen 48 und 53 Prozent. Die Reihe begann 1992 bei 48, fiel 2009 wieder auf 48, erreichte 2014 mit 53 ihren Höchststand und steht jetzt bei 52.

In diesen Zahlen steckt kein Trend, nur ein Boden und eine Decke. Eine Bankenkrise, eine Pandemie und das Smartphone fielen alle in dieses Fenster, und die Linie hat nichts davon bemerkt. Die Autoren Erik Lundberg, Ebba Henrekson und Johan von Essen sagen es in einer Kapitelüberschrift ohne Umschweife: Erklärt werden muss die Stabilität, nicht die Veränderung.

Die Stunden pro Monat sind unruhiger, bewegen sich aber ebenfalls kaum. Der durchschnittliche Freiwillige gab 1992 13 Stunden im Monat, 2019 18, 2024 15. Die jüngste Gruppe, 16 bis 24, nannte 1992 9 Stunden und sowohl 2019 als auch 2024 20 Stunden, mit einem Ausschlag auf 21 im Jahr 2005 dazwischen. Was auch immer über junge Leute und Verbindlichkeit gesagt wird, die Tabelle widerspricht.

Woher der Titel kommt

Der Durchschnitt ist die uninteressanteste Zahl im Bericht. Was zählt, ist die Streuung dahinter.

Die Forscher teilten alle Freiwilligen nach Monatsstunden in vier gleich große Gruppen. Das untere Viertel kommt im Schnitt auf 2 Stunden im Monat. Das nächste Viertel auf knapp 6. Das dritte auf 13 Stunden, Median 12. Das obere Viertel liegt im Schnitt bei 44 Stunden im Monat, Median 36, mit einer so breiten Standardabweichung (29 Stunden), dass ein Teil dieser Leute faktisch einen unbezahlten Zweitjob hat.

„Das halbe Land engagiert sich" ist also wahr und sagt fast nichts. Das halbe Land tut etwas. Ein Viertel dieser Hälfte tut das meiste. Ungefähr jeder achte Schwede hält die Strukturen aufrecht, in die die übrigen drei Viertel der Freiwilligen für ein paar Stunden im Monat hineinschauen: zwei bei den einen, ein Dutzend bei den anderen.

Dieses Achtel ist zugleich die Gruppe, die am stärksten dem ausgesetzt ist, worüber wir letztes Jahr geschrieben haben: dem Freiwilligen, der nicht mehr kommt. Der Bericht vermerkt einen „nicht unerheblichen Anteil" aktiver Freiwilliger, die Unzufriedenheit oder Ambivalenz gegenüber der Arbeit äußern. Junge Menschen stehen dem Ehrenamt weniger positiv gegenüber als ältere, für die es häufiger selbstverständlich ist.

Wer in der Hälfte landet

Bildung, ein stabiles Einkommen aus Arbeit oder Rente und Kinder erhöhen alle die Wahrscheinlichkeit, sich zu engagieren. Verheiratete mit Kindern unter 18: 66 Prozent engagieren sich. Verheiratete ohne Kinder: 51. Die Lesart der Autoren: Ehrenamt folgt Ressourcen und Netzwerken, also dem Gegenteil von dem, was das Wort „Wohltätigkeit" nahelegt. Man engagiert sich, weil das eigene Kind Fußball spielt und der Verein einen Kassenwart braucht. Man engagiert sich, weil der Abend frei ist und ein Auto vor der Tür steht.

Unter Kranken, Arbeitslosen, Menschen in Elternzeit oder ganz ohne Einkommen sinkt der Anteil auf 35 Prozent. Innerhalb dieser Gruppe findet der Bericht 40 Prozent engagierte Frauen gegenüber 30 Prozent Männern. Es ist eine kleine, gemischte Gruppe, der Geschlechterunterschied dort ist mit Vorsicht zu lesen. Die 35 ist die Zahl, die man sich merken sollte.

Ein Vorbehalt, den die Autoren selbst machen

1992 antworteten 72 Prozent der gezogenen Personen. 2024 antworteten 2 507 von 8 578 aus dem Bevölkerungsregister gezogenen Personen, also 29 Prozent. Die Forscher gewichten nach Einkommen, Bildung und weiteren Registerdaten des schwedischen Statistikamts und legen offen, dass das unterste Einkommensviertel zu 18,7 Prozent antwortete, die oberen beiden zu 33,5 Prozent. Wer einen langen Fragebogen über bürgerschaftliches Engagement ausfüllt, ist plausiblerweise engagierter als wer ihn wegwirft. Die 52 Prozent könnten etwas großzügig sein. Die Stabilität über 32 Jahre lässt sich damit schwerer wegerklären, denn die Rücklaufquote ist allmählich gefallen, während sich der Anteil nicht bewegt hat.

Wie das auf einer Karte aussieht

Good People Map erfasst Taten, nicht Stunden. Wer im Januar einmal dem Nachbarn den Weg freischaufelt, erscheint genauso wie jemand, der im neunten Jahr ein Sprachcafé am Montag betreibt. Die schwedischen Daten sagen: Beide sind echt, beide stecken in den 52 Prozent, und der zweite ist selten. Wenn Sie so jemanden kennen, bedanken Sie sich nicht. Übernehmen Sie einen seiner Montage.

Quellen

Lundberg, E., Henrekson, E. & von Essen, J. (2025). Många bidrar, få orkar bära: Ideellt arbete i Sverige 1992–2024. Marie Cederschiöld högskola, Arbetsrapportserie Nr. 123, Stockholm, Februar 2025. mchs.diva-portal.org (Anteile je Erhebungsjahr S. 17–21, Tabelle 2 Stunden pro Monat, Quartile S. 30–31, Hintergrundfaktoren Kap. 3, Methode Anhang 1).
von Essen, J. & Svedberg, L. (Hg.) (2020). Medborgerligt engagemang i Sverige 1992–2019. Ersta Sköndal Bräcke högskola. esh.diva-portal.org (51 Prozent 2019).
Volontärbyrån (2025). Ny rapport: Ideellt arbete i Sverige 1992–2024. volontarbyran.org